Érigé en 1180 par le comte Philippe d’Alsace, le Château des Comtes est l’un des joyaux médiévaux de Belgique. Installé au cœur du centre historique de Gand, il symbolisait à la fois la puissance des comtes de Flandre et la protection de la cité. Donjon imposant, remparts crénelés, tours de guet et fossés rappellent sa fonction militaire. Mais ce lieu n’a pas seulement servi de forteresse : il a aussi été résidence aristocratique, prison, siège de répression et même filature de coton au XIXᵉ siècle. Chaque époque y a laissé sa trace, donnant à ses pierres une mémoire unique.
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Une forteresse vivante et tournée vers la culture
Aujourd’hui restauré, le château attire des milliers de visiteurs chaque année. On peut y grimper jusqu’au sommet du donjon pour profiter d’une vue imprenable sur Gand, longer ses remparts ou explorer la crypte. Grâce à un audioguide truffé d’humour, signé par le comédien flamand Wouter Deprez, la visite mêle pédagogie et légèreté. Mais le château ne se limite pas à une plongée dans le passé : concerts, expositions et événements culturels y insufflent une énergie contemporaine, faisant dialoguer histoire et modernité.
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Le cabinet de torture, entre fascination et frisson
Impossible de visiter le Château des Comtes sans passer par son célèbre cabinet de torture. Installée dans l’ancien garde-manger, cette salle réunit une collection saisissante d’instruments médiévaux qui illustre la dureté des méthodes judiciaires de l’époque. Loin du simple attrait sensationnel, la mise en scène replace ces objets dans leur contexte historique, offrant un regard critique et instructif. Entre malaise et curiosité, ce passage reste l’un des moments les plus marquants de la visite.
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Une immersion totale dans 900 ans d’histoire
Au-delà de son cabinet de torture, le château regorge de trésors historiques. Armes et armures, oubliettes, étable, salles de résidence et pièces militaires enrichissent l’expérience. Le Château des Comtes ne se contente pas d’être un décor médiéval figé : il incarne une plongée vivante dans neuf siècles d’histoire, où chaque recoin dévoile un secret.