À deux pas de Bruxelles, Louvain abrite un véritable joyau qui séduit autant les amoureux d’architecture que les voyageurs en quête d’escapade culturelle. Posée sur la Monseigneur Ladeuzeplein, la Bibliothèque Universitaire de Louvain semble tout droit sortie d’une carte postale. Reconstruite après les ravages des deux guerres mondiales, elle symbolise aujourd’hui la résilience et la solidarité internationale. Le week-end, ses portes s’ouvrent au public pour une immersion dans un décor hors norme qui fait instantanément oublier l’agitation urbaine.
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La renaissance d'un bâtiment emblématique
Derrière son imposante façade néo-Renaissance flamande se cache un destin marqué par la tragédie. L’ancienne bibliothèque ayant brûlé en 1914, une mobilisation internationale permit sa reconstruction. L’architecte américain Whitney Warren en signe la version actuelle, livrée en 1928. Couronnée d’une tour-carillon inspirée de la Giralda de Séville, l’édifice offre une vue panoramique spectaculaire sur les toits de Louvain. Là-haut, on comprend immédiatement pourquoi ce lieu est aussi emblématique pour la KU Leuven, l’une des universités les plus anciennes et prestigieuses d’Europe.
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La salle de lecture : l'apogée du style Art Déco
Le véritable choc esthétique attend le visiteur à l’intérieur. La grande salle de lecture, reconstruite après l’incendie de 1940 sous la direction d’Henry Lacoste, déploie un Art Déco raffiné, où boiseries en chêne américain et détails élégants créent une atmosphère quasi cinématographique. Les étudiants, concentrés au milieu de milliers d’ouvrages, donnent vie à ce décor chaleureux qui semble figé hors du temps. Pour préserver cette sérénité, l’accès est restreint en semaine, mais le week-end offre l’opportunité idéale pour profiter pleinement de ce lieu unique. Une parenthèse parfaite pour découvrir un patrimoine exceptionnel, entre histoire, beauté et calme absolu.
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