1. La praline en chocolat (1912)
Jean Neuhaus Jr. invente la praline, la friandise fourrée si emblématique de Bruxelles. Son grand-père était pharmacien, et en recouvrant ses médicaments de chocolat, il a déclenché une révolution gourmande mondiale qui cartonne encore aujourd’hui.
2. La projection de Mercator (1569)
Le géographe flamand Gérard Mercator crée une carte révolutionnaire en cylindre, facilitant navigation et orientation, adoptée encore partout aujourd’hui, notamment pour Google Maps. Inventée à Bruxelles et osée pour l’époque.
3. Le saxophone (1846)
Adolphe Sax, originaire de Belgique et basé à Bruxelles, crée le saxophone, instrument indispensable du jazz comme de l’orchestre classique. Sans lui, pas de solos de fête, pas de Rhapsody in Blue.
4. Le plastique Bakélite (1907)
Le chimiste Leo Baekeland, installé à Bruxelles, invente la bakélite, premier plastique synthétique, résistant et isolant — une base industrielle qui est la racine de presque tout ce qu’on utilise aujourd’hui.
5. La pilule contraceptive améliorée (années 1950‑60)
Le gynécologue Ferdinand Peeters développe un progestatif synthétique amélioré pour la contraception orale. Il ne le brevète pas, mais ouvre la voie à une autonomie révolutionnaire des femmes.
6. L’IMC (Body Mass Index)
Mis au point par Adolphe Quetelet dès le XIXᵉ siècle, l'IMC (ou Indice de Masse Corporelle) est toujours utilisé dans le monde pour évaluer le poids santé par rapport à la taille et la morphologie des patiens.
7. Le stroboscope / phénakistoscope (1832)
Inventé par le physicien Joseph Plateau pour créer l’illusion du mouvement. Le stroboscope est un ancêtre direct du cinéma et des effets clubbing.
8. Le moteur à combustion interne (1858)
Conçu par Étienne Lenoir, il rend possible les moteurs à essence modernes.