Chaque hiver, la petite cité médiévale de Binche devient le cœur battant du folklore wallon. À une heure à peine de Bruxelles, ce carnaval classé au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO est considéré comme le plus ancien et le plus emblématique de Wallonie. Du 15 au 17 février 2026, la ville replongera dans une tradition séculaire dont les origines, mêlant histoire et légende, remonteraient au XVIe siècle, à l’époque de Charles Quint. Une immersion totale dans un patrimoine vivant, authentique et farouchement préservé.
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Le Gille, figure sacrée et symbole du carnaval
Impossible d’évoquer le carnaval de Binche sans parler du Gille, son personnage central et quasi mythologique. Le mardi gras, point culminant des festivités, près d’un millier de Gilles envahissent la ville dès l’aube. Costumés selon un rituel strict, visage masqué, sabots aux pieds et grelots à la taille, ils dansent au son des tambours en suivant les 26 airs traditionnels. Ici, rien n’est folklorique au sens touristique du terme : le Gille incarne une identité, un héritage et une fierté collective transmise de génération en génération.
Trois jours de fête entre créativité et solennité
Le carnaval de Binche se vit comme un crescendo parfaitement orchestré. Le dimanche gras ouvre le bal avec un grand cortège haut en couleur, où les participants défilent dans des costumes de fantaisie tenus secrets pendant des mois. Le lundi, place à la jeunesse et à la transmission, avec des moments symboliques comme le rondeau de l’amitié sur la Grand-Place, avant un feu d’artifice qui réchauffe la nuit hivernale. Puis vient le mardi gras, apothéose absolue, lorsque les Gilles coiffent leurs impressionnants chapeaux de plumes d’autruche et offrent des oranges à la foule, geste de partage unique au monde.
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Un final flamboyant, fidèle à la devise “Plus Oultre”
À la tombée de la nuit, Binche s’embrase une dernière fois. Feux de Bengale, cuivres, tambours et feu d’artifice magistral illuminent la Grand-Place, sous le regard ému des habitants et des visiteurs. La fête se prolonge jusqu’à l’aube, dans un joyeux chaos parfaitement réglé, fidèle à une tradition qui ne cède rien au temps. Plus qu’un carnaval, Binche offre une expérience rare, brute et profondément humaine, à vivre au moins une fois dans sa vie.