Il y a des adresses qu’on imagine presque éternelles. Installé au pied de l’église Notre-Dame du Sablon depuis 1967, L’Écailler du Palais Royal faisait clairement partie du décor bruxellois. Après 59 années passées à servir huîtres, poissons et crustacés dans l’une des maisons les plus élégantes du quartier, le restaurant a pourtant définitivement fermé ses portes ce samedi 3 octobre.
Une institution bruxelloise née en 1967
L’histoire commence avec Marcel Kreusch, restaurateur belge qui décide en 1967 d’importer à Bruxelles une idée repérée à Londres : créer une table entièrement consacrée aux poissons, fruits de mer et crustacés. Pour l’installer, il choisit une demeure du XVIIe siècle située rue Bodenbroek, au cœur du Sablon et du quartier des antiquaires. Le succès est au rendez-vous. L’Écailler du Palais Royal s’impose au fil des décennies comme l’une des grandes tables de la capitale et décroche même une étoile Michelin. Son comptoir, ses petites tables et son atmosphère de club anglais deviennent une véritable signature. La bâtisse qui accueillait le restaurant est d’ailleurs classée au patrimoine depuis 2005.
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De la famille royale à Bruce Springsteen
Et lorsque l’on parle d’institution, le carnet de visiteurs donne une petite idée du niveau. Au fil des années, l’adresse a accueilli membres de la famille royale, personnalités politiques, chefs mondialement connus et célébrités internationales. Parmi les noms affichés par le restaurant : la princesse Astrid, François Hollande, Catherine Deneuve, Gérard Depardieu, Eddy Merckx, Paul Bocuse, Bill Gates, Dalida ou encore Bruce Springsteen. Rien que ça. Une clientèle belge et internationale venait également y chercher ce qui faisait la réputation de la maison : poissons sauvages, crustacés, huîtres et cuisine de produits servie dans un cadre particulièrement feutré.
Covid, hausse des charges et travaux : une équation devenue trop compliquée
Mais même les institutions ne sont pas totalement immunisées contre les années compliquées. Selon Trends-Tendances, relayé par Eating.be, plusieurs facteurs auraient progressivement fragilisé l’établissement : les conséquences de la crise du Covid, l’augmentation importante des charges, les longs travaux ayant compliqué l’accès au quartier ainsi que l’évolution des habitudes de consommation. Une procédure a également été introduite devant le tribunal de l’entreprise. Le restaurant avait pourtant essayé de s’adapter avec le temps, en modernisant son décor et son service et en revoyant notamment ses prix pour attirer une clientèle plus large, sans chercher à tout prix à reconquérir son étoile Michelin. Cela n’aura malheureusement pas suffi. Après près de six décennies au Sablon, L’Écailler du Palais Royal a donc servi son dernier repas le 3 octobre 2026. Une disparition qui laisse une sacrée place vide dans le paysage gastronomique bruxellois.
L’Écailler du Palais Royal, définitivement fermé
Rue Bodenbroek 18, 1000 Bruxelles