Envie de s'offrir une petite escapade au Japon sans quitter la Belgique ? Direction Hasselt, dans le Limbourg, où se cache le plus grand jardin japonais d'Europe. Avec ses cascades, ses ponts traditionnels et ses érables aux couleurs flamboyantes, le lieu possède déjà de quoi faire rêver. Mais du 17 au 25 octobre 2026, il promet un spectacle encore plus fleuri à l'occasion de son traditionnel festival du chrysanthème.
Le plus grand jardin japonais d'Europe se trouve en Belgique
C'est à Hasselt, à environ 1h15 de Bruxelles en voiture selon la circulation, que se trouve cette petite merveille de 2,5 hectares entièrement consacrés à l'art des jardins japonais. Inauguré en 1992 grâce au jumelage entre Hasselt et la ville japonaise d'Itami, le jardin a été aménagé dans le respect des traditions paysagères nippones. Au fil de la promenade, on découvre des cascades, des bassins peuplés de carpes koï, des ponts japonais, une maison de thé et un pavillon traditionnel. Le tout à quelques minutes seulement du centre-ville. Et si le jardin est particulièrement célèbre au printemps pour ses cerisiers en fleurs, il réserve aussi quelques surprises à l'automne.
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Un festival japonais transforme le jardin pendant neuf jours
Du 17 au 25 octobre 2026, le jardin accueille son traditionnel Kikumatsuri, autrement dit le festival du chrysanthème. Pendant neuf jours, cette fleur emblématique du Japon prend possession des allées à travers différentes compositions florales et installations imaginées pour l'occasion. Cette édition met particulièrement à l'honneur la créativité et le travail collectif, avec des créations réalisées par les bénévoles du jardin. Entre les chrysanthèmes, les érables japonais qui rougissent et les reflets des petits ponts sur l'eau, on risque de multiplier les arrêts photo.
Une fleur sacrée au pays du Soleil-Levant
Car au Japon, le chrysanthème n'est pas une fleur comme les autres. Introduit depuis la Chine il y a plusieurs siècles, il symbolise notamment la longévité, le renouveau et l'automne. Il occupe même une place particulière dans la culture impériale japonaise, puisqu'il figure parmi les emblèmes de la famille impériale. Une tradition qui remonte à plus de mille ans, bien avant que les citrouilles et les décorations d'Halloween ne s'emparent de nos jardins chaque mois d'octobre.
Les derniers jours pour découvrir le jardin avant l'hiver
Et voilà une raison supplémentaire de ne pas trop traîner : le Jardin japonais d'Hasselt fermera ses portes après le 31 octobre 2026, pour toute la saison hivernale. Il faudra ensuite patienter jusqu'au printemps 2027 pour retrouver ses cascades, ses bassins et ses allées paisibles. À moins d'1h30 de Bruxelles, le festival du chrysanthème représente donc l'une des dernières occasions de découvrir ce petit coin de Japon cette année. Et avec les couleurs automnales en prime, le calendrier tombe plutôt bien.
Festival du chrysanthème – Kikumatsuri
Jardin japonais d'Hasselt – Gouverneur Verwilghensingel 15, 3500 Hasselt, Belgique
Du samedi 17 au dimanche 25 octobre 2026