Envie d’un bol d’air, d’un shot de culture et d’un concentré de charme urbain ? Cet été, direction Valenciennes, joyau du Nord. Nichée au cœur des Hauts-de-France, cette ville aussi chaleureuse qu’inattendue vous invite pour une douce évasion, le tout à seulement 1h30 de Bruxelles. Que vous soyez amateur·rice d’art, passionné·e de nature ou simple curieux·se en quête de nouveauté, Valenciennes a ce petit je-ne-sais-quoi qui transforme un simple séjour en une véritable parenthèse enchantée. Suivez notre guide en 5 étapes !
1. Des espaces naturels verdoyants
À Valenciennes, la nature se glisse partout, à travers les coulées vertes, les parcs champêtres ou les jardins sauvages, petites merveilles de l’héritage ouvrier. À pied ou à vélo, on emprunte des sentiers ombragés, on flâne entre massifs fleuris et potagers cachés, et on respire à pleins poumons. Ici, la verdure est une invitation à la lenteur et à la contemplation.
© Thomas Douvry, Ville de Valenciennes.
2. Une grande bouffée d’art
À Valenciennes, l’art s’invite à chaque coin de rue. Véritable musée à ciel ouvert, la ville foisonne d’œuvres sculptées, de façades atypiques et de surprises artistiques. On y découvre, entre autres, le parc des Prix de Rome et ses œuvres exposées en plein air, le majestueux Phénix et son architecture remarquable, ou encore le boulevard Watteau, galerie urbaine bordée de sculptures, qui doit son nom au peintre du XVIIIe siècle Antoine Watteau, connu pour ses Fêtes galantes. Le musée des Beaux-Arts et le parc de la Rhônelle, avec son savant mélange d’art et de nature, complètent le tableau. Et pour ne rien rater, on grimpe à bord d’un tuk-tuk pour une balade commentée d’une heure, fun et instructive, dispo tout l’été, du 5 juillet au 31 août !
© Thomas Douvry, Ville de Valenciennes.
3. Le charme de l’architecture du Nord
Cap sur le Vieux-Valenciennes, entre ruelles pavées, façades colorées et petites boutiques où il fait bon flâner. La rue de Famars, plus ancienne artère de la ville, vibre aujourd’hui au rythme des artisans d’art. On y découvre encore quelques maisons scaldiennes typiques, témoins d’un autre temps. Plus bohème, le quartier Saint-Nicolas séduit par ses terrasses animées, ses écoles d’art et son ambiance festive. Bonus culturel : un détour par la bibliothèque des Jésuites, bâtisse ancienne où dort le plus vieux texte en rouchi (patois picard). Bref, une panoplie de trésors à découvrir notamment lors des balades commentées "Surprenante Valenciennes", pour faire le tour des incontournables de la ville en une heure avec un guide de l’Office du Tourisme.
© Claude Waeghemacker, OTCVM.
4. Témoignage d’une terre minière
Valenciennes, c’est aussi une histoire ancrée dans la terre. Celle des mines, des terrils et des étangs. Le site de Chabaud-Latour, aux abords de la ville, en est le symbole fort. Sur 350 hectares, on chemine entre marais et digue noire, à la découverte d’une biodiversité étonnante de 490 espèces de faune et de flore, nichées là où autrefois les machines tournaient. D’ailleurs, on y aperçoit toujours le chevalement Ledoux (ascenseur permettant l’accès à la mine), silencieux gardien d’un passé industriel, posé sur une vaste prairie qui fleurit dès les beaux jours venus.
© OTCVM
5. Terre de rencontres entre convivialité et gourmandise
Mais le vrai trésor de Valenciennes, ce sont ses habitants. Ici, la chaleur humaine n’est pas un cliché : elle est partout, dans un sourire, une poignée de main, un bon plat partagé. Ville de savoir-faire et de gourmands, Valenciennes s’explore aussi par les papilles : bières locales, chocolats d’artisan, miels parfumés… Les rencontres, elles, sont toujours simples et sincères. L’esprit du Nord, dans toute sa splendeur.
© Claude Waeghemacker, OTCVM.
Infos pratiques
Où loger ?
Pour un séjour tout confort, direction le Royal Hainaut, joyau majestueux de Valenciennes. Construit à la demande de Louis XV, cet ancien hospice est devenu un hôtel 4 étoiles hors du temps, entre tradition noble et audace architecturale. La bâtisse conserve sa structure d’antan, sublimée par une verrière monumentale qui baigne les lieux dans la lumière. Le vrai luxe ? Une déconnexion totale, surtout au spa, avec sa piscine de 22 mètres nichée sous de spectaculaires voûtes en pierre bleue. C’est chic, c’est calme, c’est unique. Côté plaisirs gourmands, deux bars invitent à la pause, notamment l’Atrium, où l’on se love dans d’immenses canapés un cocktail à la main et une planche apéro à portée de fourchette. Et pour prolonger la douceur, cap sur l’un des deux restaurants : La Storia pour une échappée italienne, ou La Galerie, temple de la gastronomie française façon brasserie.
© Nablezon - OTCVM
La date clé ?
Le lundi 7 juillet, Valenciennes va vibrer au rythme des coups de pédale avec le départ de la troisième étape du Tour de France ! Une journée exceptionnelle en perspective, où la ville se transforme en terrain de fête et d’effervescence. Les coureurs s’élanceront pour 172 kilomètres jusqu’à Dunkerque, sous les acclamations du public. Une vraie fête du sport, haute en couleur, en sourires, et en bonne humeur partagée.
